Чжао Сіньтун біографія: від скандалу і дискваліфікації — до чемпіона світу

День народження, що змінив усе

Чжао Сіньтун народився 29 квітня 1997 року в Сіані — місті на північному заході Китаю, відомому своєю Теракотовою армією. У дитинстві він захоплювався футболом і настільним тенісом — звичайний хлопець із мільйонного міста.

А потім настав день, який він запам’ятав на все життя. 29 квітня 2005 року — день народження восьмирічного Чжао — китаєць Дін Цзюньхуй виграв China Open. Перший китайський гравець, який переміг на рейтинговому снукерному турнірі.

Чжао дивився трансляцію і щось в ньому перевернулося.

«Моєю метою в юності було стати таким, як Дін Цзюньхуй. Він виграв того дня — в мій день народження. Я вирішив, що теж хочу грати в снукер»

Невдовзі батьки відвели його до більярдного клубу. Тренер побачив талант одразу. У 14 років Чжао вже грав в показових матчах проти дорослих професіоналів — і вигравав. Ронні О’Салліван, який побачив його тоді вперше, сказав: «Цей хлопець може стати Федерером снукеру».

Вихід у профі і перший великий титул

У 2016 році, у 18 років, Чжао Сіньтун став професіоналом. Перші сезони були нерівними — спалахи геніальності чергувалися з поразками від менш талановитих суперників. Але всі бачили: це не просто ще один китайський гравець. Це щось інше. Прорив стався у грудні 2021 року на UK Championship у Йорку. Чжао пройшов увесь турнір як ураган — обіграв Джона Хіггінса, Джека Лісовського — і у фіналі зустрівся з Лукою Бреселем. Перемога 10:5. Чжао Сіньтун став чемпіоном UK Championship і першим гравцем, народженим після 1990 року, який виграв один із титулів Потрійної корони.

Йому було 24 роки. Снукерний світ говорив про нову суперзірку. Здавалося, нічого не може зупинити цей злет. Але зупинилося все — і дуже різко.

Скандал 2023: дискваліфікація і публічне приниження

У червні 2023 року WPBSA оголосила про розслідування скандалу з договірними матчами в китайському снукері. Під підозрою опинились кілька гравців. Серед них — Чжао Сіньтун. Розслідування показало: Чжао був причетний до договірних матчів, хоча й відігравав другорядну роль. У січні 2024 року його дискваліфікували на 20 місяців. Він втратив професійний статус, рейтинг, право виступати на будь-яких офіційних турнірах.

Публічна реакція в Китаї була нищівною. Соцмережі вибухнули. Людина, яка мала стати «Федерером снукеру», перетворилася на символ ганьби.

«Мені глибоко соромно. Я приношу вибачення всім — вболівальникам, організаторам, своїм колегам. Я зробив помилку і прийму покарання»

Замість того щоб зламатися, Чжао зачинився у тренувальному залі.

20 місяців у тіні: як він готувався до повернення

Під час дискваліфікації Чжао тренувався щодня — по п’ять годин, п’ять днів на тиждень. Він працював над слабким місцем своєї гри: захистом і тактичними ударами безпеки. До заборони він був суто атакуючим гравцем. Після — хотів стати повноцінним. У вересні 2024 року дискваліфікація закінчилася. Але повернутися в мейн-тур одразу він не міг — рейтингу не було. Довелося починати з нуля на аматорському European Q Tour.

Те що сталося далі — важко описати інакше, ніж домінування. Чжао виграв чотири турніри Q Tour підряд. За цей час він зробив два максимальних брейки 147. 47 перемог у 49 матчах. Єдині дві поразки — від Шона Мерфі. До кінця 2024 року він отримав wildcard на кваліфікацію до чемпіонату світу 2025. І там почалося справжнє.

Crucible 2025: 9 матчів від кваліфікації до трофея

Більшість гравців потрапляють на чемпіонат світу з 16-ї або нижньої частини рейтингу і грають від першого раунду. Чжао як аматор мусив пройти чотири раунди кваліфікації ще до початку основної сітки. Всього — дев’ять матчів до фіналу. Більше, ніж будь-хто в історії турніру. У кваліфікації він не помилився жодного разу. У першому раунді основної сітки обіграв Яка Джонса 10:4. У другому — співвітчизника Лей Пейфаня 13:10. У чвертьфіналі — Кріса Вейкліна 13:5.

А потім — півфінал проти Ронні О’Саллівана. Семиразового чемпіона світу. Людини, яка колись назвала його «Федерером снукеру». Чжао виграв достроково — з перевагою в одну сесію. О’Салліван після матчу сказав: «Це був його момент. Він заслужив насолодитися ним».

У фіналі суперником став Марк Вільямс — 50-річний валлієць, найстарший фіналіст в історії Crucible. Різниця у віці між ними — 22 роки — рекорд для фіналу чемпіонату світу. Чжао виграв 18:12. Коли впала остання куля, він загорнувся у китайський прапор і довго стояв мовчки. Мільйони глядачів у Китаї дивилися трансляцію серед ночі.

«Я не можу повірити в те, що зробив. Це дуже хвилюючий момент. Я так нервував увесь фінал. Марк — все ще топ-гравець і тиснув на мене до кінця»

Дін Цзюньхуй — той самий, чия перемога у 2005 році надихнула восьмирічного Чжао — написав після фіналу: «Темрява, яку ми пережили разом, принесла світло. Чжао здійснив мрію цілого покоління».

Після корони: сезон 2025/26 і гонка за №1

Після перемоги на чемпіонаті світу Чжао не зупинився. У сезоні 2025/26 він виграв Players Championship і Tour Championship, був визнаний гравцем року WST і введений до Зали слави. На початок сезону 2026/27 він посідає друге місце у світовому рейтингу — одразу за Джаддом Трампом. За прогнозами, вже після Shanghai Masters і China Open у серпні Чжао може стати першим китайцем у ролі світового №1 в історії снукеру.

Йому 28 років. І схоже, що головні перемоги ще попереду.