10 липня в Лестері розпочнеться другий етап турніру Championship League 2026. Турнір стартував 22 червня, і вже на початку змагань відбулася перша яскрава подія: колишній чемпіон світу Кайрен Уілсон здобув перемогу над Хейдоном Пінхі з рахунком 3-0 на головному столі. Однак подальша участь Уілсона була зірвана через пограбування його дому в той же день.
Після перших матчів Дилан Емері очолив Групу 3, демонструючи впевнену гру, а Сюй Си пройшов до наступного раунду, вигравши Групу 24. Цього року турнір з загальним призовим фондом £328,000 зібрав 128 спортсменів. Гравці були розділені на 32 групи, де матчі проходили в форматі кругового турніру. Переможці груп проходять до другого етапу, який обіцяє бути не менш напруженим.
На другому етапі процес повториться з вісьмома групами, які також гратимуть у форматі кругового турніру. Цей етап 32 найсильніших учасників триватиме чотири дні — 10, 11, 13 та 14 липня. Переможці груп пройдуть до фінального ігрового дня 15 липня, де будуть сформовані дві фінальні групи з чотирьох гравців. Вони зустрінуться ввечері у великому фіналі, що складатиметься з п’яти фреймів. Чемпіон отримає перший титул сезону 2026-27.
З моменту свого створення у 2020 році, коли проведення подій ускладнювалося через пандемію Covid-19, лише Девід Гілберт у 2021 році зміг стати переможцем рейтингового турніру Championship League. Гілберт, будучи гравцем ТОП-16 і фіналістом багатьох турнірів, не був абсолютним аутсайдером. Цікаво, що Девід — один з чотирьох колишніх чемпіонів Championship League, які досягли другого етапу. На жаль, переможець 2023 року Мерфі не брав участі в цьому сезоні, а чемпіон 2020 року Уілсон вибув з турніру через вищезгадані обставини. Ніхто не вигравав цей титул більше одного разу, не кажучи вже про успішний захист.
Проте чинний чемпіон Стівен Магуайр продовжує боротьбу за перемогу, вигравши Групу 19, незважаючи на невдачу в першому матчі. Алі Картер також продовжує боротьбу, випередивши Джеймі Джонса за різницею фреймів у Групі 12, хоча обидва гравці завершили груповий етап з сімома очками і без поразок.
Колишній чемпіон світу Люка Брешель має гарні спогади про Championship League після перемог у запрошувальних і рейтингових турнірах. Бельгієць, який займає 44-те місце у світовому рейтингу, виграв всі три матчі у своїй Групі 31. Люка приєднався до семи гравців, які набрали максимальні очки у своїх групах на першому етапі. Серед них були Іан Бернс, Джек Лісовськи, Чжан Анда, Чунг Ка Вай, Чан Бінью і Хе Гоцян.
Серед 16 найкращих гравців світу в турнірі брали участь п’ять, але лише чинний чемпіон Шотландського відкритого Chris Wakelin зміг продовжити свій шлях. Марк Вільямс знявся з турніру. Сі Цзяхуей продемонстрував максимальний брейк у 147 очок, але фінішував другим у своїй групі. Чинний чемпіон 2025 року Чжао Синьтун зробив три сотенні брейки, але вибув з турніру, програвши Девиду Грейсу за різницею фреймів.
Незважаючи на короткий формат матчів, 20 з 32 груп на першому етапі виграли гравці з найвищим посівом. Дев’ять перспективних гравців пройшли до фінального етапу, серед яких Брешель і талановитий Чан Бінью. Залишилось 20 спортсменів, імена яких ще не внесені до списку переможців професійних рейтингових турнірів. Серед 12 спортсменів, які пройшли до другого етапу, є Wakelin, Марко Фу, Лісовськи, Чжан Анда, Картер, Gary Wilson, Лей Пейфан, Хосейн Вафаі, Магуайр, Гілберт, Джиммі Робертсон і Брешель.
Про автора
