Вся історія International Championship
Є турніри, що просто проводяться. А є ті, що формують географію снукеру — розсувають його кордони і відкривають спорт для нової аудиторії. International Championship — саме такий. Із 2012 року цей рейтинговий турнір щороку збирав найкращих гравців світу в Китаї і раз за разом ставав місцем дивовижних дебютів, нездоланних камбеків і смін поколінь. Попереду — 12-й розіграш. Позаду — ціла епоха.
2012: народження «першого зарубіжного мейджора»
Коли у жовтні 2012 року в Ченду відбувся перший International Championship, організатори подавали його гучно: «перший зарубіжний мейджор» — турнір за межами Великобританії з рівнем рейтингових очок, як у UK Championship. Для снукеру, що тільки-но почав активно освоювати китайський ринок, це був стратегічний крок. І старт вийшов гучним.
Першим переможцем став Джадд Трамп — він обіграв у фіналі Ніла Робертсона 10:8. Для молодого бристольця це був лише другий рейтинговий титул у кар’єрі, але вже перший знак: у Китаї він почуватиметься вдома.
2013: перший китайський чемпіон
Другий розіграш привніс у турнір те, чого йому бракувало для повного символізму — місцевого героя. Дін Цзюньхуй переміг у фіналі Марко Фу з Гонконгу 10:9 і став першим гравцем з материкового Китаю, який виграв цей турнір. У залі Ченду атмосфера після цього матчу описувалась очевидцями як «снукерний карнавал» — не часто місцева публіка могла святкувати перемогу свого.
Цей момент не варто недооцінювати. Саме такі перемоги перетворюють гравця в ікону, а турнір — на щось більше, ніж просто рейтинговий етап.
2014: єдина перемога Ріккі Волдена
Якщо є в цьому турнірі перемога, яку складно пояснити логікою рейтингів — то це 2014 рік. Ріккі Волден переміг у фіналі Марка Аллена 10:7 і здобув те, чого не мав до і вже не матиме після: рейтинговий титул. Для людини, яку часто вважали стабільним топ-16 гравцем, але не потенційним чемпіоном великих турнірів — це було несподіванкою навіть для нього самого. Той трофей у Ченду залишився єдиним у кар’єрі Волдена.
2015: Хіггінс і нова домівка — Дацин
2015 рік приніс два змінення: нове місто і нового чемпіона. Турнір переїхав із Ченду до Дацина — і там залишиться на п’ять наступних років. Джон Хіггінс переміг Девіда Гілберта 10:5 у впевненому фіналі. Шотландець, для якого кожен великий титул — ще одна сторінка у підручнику снукерної класики, додав International Championship до свого вражаючого списку. Для Гілберта — перший і поки що єдиний великий фінал.
2016: Селбі і найбільший розгром в історії фіналів
Є цифри, що залишаються в пам’яті надовго. 2016 рік: Марк Селбі переміг Діна Цзюньхуя 10:1 у фіналі — і це залишається найбільшою різницею в рахунку в будь-якому фіналі International Championship за всю його історію.
Що робило цю перемогу особливою — Дін починав турнір як один із фаворитів, людина з досвідом перемоги на цьому ж турнірі. Але Селбі в той день зіграв у свій тактичний, виснажливий снукер — і Дін не знайшов відповіді. 10:1. Рахунок, після якого залишається тільки здивовано кивнути головою.
2017: Селбі — єдиний, хто захистив титул
Наступного року Марк Селбі зробив те, чого до нього ніхто не робив і після нього поки не повторив: він захистив титул, перемігши у фіналі Марка Аллена 10:7. Два поспіль International Championship — єдиний такий результат в історії турніру. Крім того, у тому році Кайрен Вілсон зробив максимальний брейк 147 — щоправда, на стадії кваліфікації. Дорогоцінний удар, який залишився поза основною сценою, але в рекордних книгах.
2018: Аллен нарешті бере своє
Марк Аллен — один із найяскравіших гравців свого покоління, людина з великим талантом і ще більшою емоційністю. До 2018-го він вже двічі доходив до великих фіналів і програвав. У 2018-му він нарешті переміг: у фіналі — Ніл Робертсон 10:5.
Для Робертсона це стало особливим болем: він уже програвав фінал цього турніру 2012 року Трампу — і ось, шість років потому, знову фіналіст і знову без трофея. International Championship залишається єдиним великим китайським турніром, якого австралієць так і не виграв.
2019: Трамп повертається — і нищить Мерфі
2019-й: Джадд Трамп розгромив у фіналі Шона Мерфі 10:3 і здобув свій другий International Championship. Той сезон взагалі став тріумфальним для Трампа — саме 2019/20 він виграв чемпіонат світу і встановив рекорди за кількістю рейтингових перемог за сезон. Дацин побачив Трампа в кращій формі.
2020–2022: три роки мовчання
Пандемія COVID-19 забрала у турніру три роки. З 2020 по 2022 рік International Championship не проводився — разом із кількома іншими китайськими етапами туру. Для снукерного календаря, що так активно будував свою китайську присутність, це були роки вимушеної паузи. Коли турнір повернувся у 2023-му, він зробив це в новому місті й із новим чемпіоном.
2023: Чжан Анда і казкова прем’єра в Тяньцзіні
Після повернення International Championship відбувся у Тяньцзіні — і переміг на ньому Чжан Анда, здолавши у фіналі Тома Форда 10:6. Для китайського гравця це був перший рейтинговий титул у кар’єрі — і він здобув його вдома. По дорозі до фіналу Чжан Анда переміг Ронні О’Салівана у півфіналі 9:6 — перемога, яка сама по собі стала заголовком.
Крім того, Чжан Анда зробив максимальний брейк 147 в основній стадії турніру — другий максимум в цьому розіграші після брейку Райана Дея на кваліфікації. Два «147» за один турнір — рідкість навіть за мірками снукеру.
2024: повернення Діна — через п’ять років
Нанкін прийняв International Championship у 2024 році вперше — і місто отримало особливого чемпіона. Дін Цзюньхуй переміг у фіналі Кріса Вейкліна 10:7 — і здобув свій 15-й рейтинговий титул, перший майже за п’ять років відсутності на п’єдесталі.
Та перемога мала особливий смак. Дін — один із найбільших талантів китайського снукеру, чиє ім’я у Китаї означає приблизно те саме, що О’Салліван в Англії. Але роки без титулів давали підстави для сумнівів. Нанкін 2024 року став відповіддю: він ще тут, ще конкурентоспроможний, ще небезпечний. Вейклін у фіналі став найменш посіяним фіналістом у новітній історії International Championship — для нього самого цей тиждень у Нанкіні вже був тріумфом, незважаючи на поразку.
2025: У Їцзе і зміна поколінь
Фінал International Championship 2025 року став четвертим за величиною різниці у віці між фіналістами за всю рейтингову історію снукеру: 50-річний Джон Хіггінс проти 22-річного У Їцзе. Два покоління. Чотири десятиліття різниці. У переміг 10:6. Для нього це був перший рейтинговий титул — і вже за кілька місяців він стане чемпіоном світу 2026 року, обігравши в Шеффілді Шона Мерфі у неймовірному фіналі 18:17. Нанкін 2025 року тепер виглядає як точка відліку нової ери.
Під час того турніру було зафіксовано одразу два максимальних брейки 147 — 11-й і 14-й за сезон, 228-й і 231-й за всю офіційну профісторію снукеру.
Хто найкращий в історії турніру
За 11 проведених розіграшів International Championship три гравці двічі підіймали тут трофей: Джадд Трамп (2012, 2019), Марк Селбі (2016, 2017) і Дін Цзюньхуй (2013, 2024). При цьому Селбі залишається єдиним, хто захистив титул рік у рік. Показово, що Ніл Робертсон двічі доходив до фіналу — 2012 і 2018 року — і обидва рази програвав. International Championship залишається для австралійця незакритою сторінкою. Те саме — для Ронні О’Салівана, який цьогоріч знову пропускає турнір.
Якщо дивитися на географію переможців — вісім різних гравців з Англії, Шотландії, Північної Ірландії й Австралії. Та з кожним роком китайська присутність у чемпіонській колонці зростає: Дін (2013, 2024), Чжан Анда (2023), У Їцзе (2025). Чотири з останніх п’яти розіграшів — китайський переможець або китайський фіналіст.
Місця проведення: мандрівка Китаєм
За 12 розіграшів турнір змінив чотири міста. Перші три видання пройшли у Ченду, потім п’ять поспіль — у Дацині. Після повернення у 2023 році турнір провели у Тяньцзіні, а з 2024-го він переїхав до Нанкіна, де й залишається щонайменше до 2026-го. Кожне місто — своя аудиторія, свій характер залу і своя атмосфера. Але одне залишається незмінним: китайські глядачі сприймають снукер інакше, ніж будь-де у світі — із захватом, шумом і відвертою емоційністю, яка перетворює тихий інтелектуальний спорт на видовище.
Дванадцятий розіграш починається 31 жовтня у Нанкіні. У Їцзе захищатиме титул, Чжао Сінтун спробує виграти перший великий трофей в Китаї вже як перша ракетка світу, а Кайрен Вілсон приїжджає у формі після Northern Ireland Open. Хто наступний впише своє ім’я в цю хроніку — дізнаємося вже за тиждень.
Про автора
