Снукер — британський вид спорту. Його придумали британці, головні турніри проходять у Британії, і переважна більшість чемпіонів — британці або ірландці. Нейл Робертсон із Мельбурна зламав цей стереотип назавжди: він єдиний гравець не з Британських островів, який виграв усі три турніри Тройної корони.
Але щоб зрозуміти Робертсона — потрібно зрозуміти одну просту річ: він усе своє доросле життя робив те, що здається неможливим для людини з його географії і обставин. Приїхати з Австралії в країну, де знаєш нікого. Залишитися без грошей і повернутися додому. Знову приїхати. І зробити те, чого жодний австралієць до нього не робив.
Довідка:
- Народився: 11 лютого 1982, Мельбурн, Австралія;
- Живе: Кембридж, Англія;
- Рейтинг: №3 у світі;
- Рейтингових титулів: 26;
- Чемпіон світу: 2010;
- UK Championship: 2013, 2015, 2020;
- Masters: 2012, 2022;
- Рекорд: єдиний не-британець з Тройною короною; перший гравець з 100+ сенчурі за сезон (103 у 2014).
Мельбурн, розлучені батьки і снукер у 10 років
Нейл Робертсон народився 11 лютого 1982 року в Мельбурні, Австралія. Батьки розлучилися, коли йому було три роки. В Австралії снукер не просто непопулярний — його майже не існує як організованого виду спорту. Немає великих академій, немає традиції, немає ніякої дорожньої карти від початківця до профессіонала.
Але є більярдні клуби. І в один із них у 10 років зайшов Нейл Робертсон. Зайшов — і більше не виходив. Він тренувався сам, вранці і ввечері, поки однолітки грали у крикет і австралійський футбол. У 14 років він зробив перший сенчурі-брейк на австралійському рейтинговому турнірі — і став наймолодшим, хто це зробив у країні.
У 15 він кинув школу. Без атестата, без запасного плану. Тільки кий і мрія, яку він сам ще толком не формулював — але яку вже розумів краще за всіх навколо.
Перший переїзд до Британії: наодинці проти нікого
У 16 років Нейл Робертсон сів на літак до Великобританії. Саме туди, де живе снукер. Де проходять усі великі турніри. Де є академії, партнери для тренувань, де є куди рухатися. Грошей вистачило на рік. Він намагався кваліфікуватися на Чемпіонат світу — невдало. Результати були непоганими, але не достатніми. В кінці першого сезону гроші скінчились.
«У мене не було запасного плану. Снукер — це було все».
Він повернувся до Австралії. Влаштувався працювати в паб. Продовжував грати. У 2003 році виграв чемпіонат світу серед гравців до 21 року — і отримав вайлд-карду назад до British Tour. Цього разу він оселився в Кембриджі з двома друзями. І залишився.
«Перший раз — я не насолоджувався. Я боровся з усім: погодою, самотністю, тим, що все інакше. Вдруге я просто прийняв це місце таким, яким воно є. І все стало простіше».
Перший австралієць: Grand Prix 2006
Сезон 2006/2007. Grand Prix у Prestatyn, Уельс. Робертсон виграв турнір, перемігши у фіналі Джеймі Коупа 9:5 — і став першим австралійцем, який виграв рейтинговий турнір WST. Рекорд стоїть і досі. Він єдиний. Жоден інший австралієць не виграв рейтингового турніру.
Але для самого Робертсона це був початок, а не вершина. Він ще не вмів довго залишатися у формі — яскравий сплеск, потім провал. Він ще не зрозумів, як збалансувати тренування і все інше.
2010: чемпіон світу і №1 в один рік
Квітень 2010 року, Crucible Theatre, Шеффілд. Перед чемпіонатом світу — Roberson зробив свій перший офіційний максимальний брейк 147 на China Open. Добрий знак. На чемпіонаті він пройшов сітку впевнено і жорстко. Найдраматичніший матч — другий раунд проти Мартіна Гулда: Робертсон програвав 0:6 і 5:11 — майже безнадійна ситуація. Більшість людей у таких ситуаціях починають думати про наступний турнір. Він переміг 13:12.
У фіналі — шотландець Ґрем Дотт. Рахунок: 18:13. Ролтсон чемпіон світу. Він став першим австралійцем і першим гравцем не з Британії чи Ірландії, який виграв чемпіонат світу з 1980 року. Тоді це зробив канадець Кліфф Торберн. Тридцять років потому — Нейл Робертсон із Мельбурна.
Того ж року він виграв World Open, обігравши у фіналі Ронні О’Салівана 5:1 — і став №1 у світовому рейтингу.
Залежність від відеоігор: визнання, яке врятувало кар’єру
Це одна з найвідверті і найважливіших частин біографії Робертсона — і одна з тих, про які він говорить відкрито і без сором’язливості. Приблизно з 2012 по 2017 рік Нейл Робертсон мав серйозну залежність від відеоігор. League of Legends, World of Warcraft, FIFA — він грав ночами, пропускав тренування, прокидався о 6 ранку і ледь встигав відвезти сина до школи. Снукер відходив на другий план.
«Ця залежність коштувала мені багато в кар’єрі і в особистому житті. Я, мабуть, міг виграти більше турнірів, якби був повністю відданий снукеру. Натомість я витрачав час на відеоігри, коли мав бути за практичним столом або з родиною».
Він розповідає конкретний епізод: будучи на турнірі в Китаї, він не міг зайти на свій сервер League of Legends через слабкий інтернет. Кілька днів він думав виключно про це — не про матчі, не про суперників. Тільки про підключення до гри.
«Я зрозумів, що маю проблему, коли мій рейд у грі став важливіший за матч на турнірі. Це просто абсурд».
У 2017 році він публічно назвав себе «два місяці тверезим» — маючи на увазі відеоігри. League of Legends заборонений у його домі назавжди. Натомість Робертсон знайшов новий спосіб переключатися: Warhammer 40,000 — розфарбовування мініатюр. Він каже, що може витратити 30 годин на одну фігурку. Одного разу виграв нагороду за найкраще розфарбоване військо на лондонському турнірі.
«Замість того, щоб 8 годин дивитися в ноутбук перед матчем, я тепер беру фарби і просто розслабляюся. Це змінило все».
Тройна корона і рекорди
Після чемпіонату світу Робертсон планомірно збирав найпрестижніші титули снукеру:
- Masters — 2012 і 2022;
- UK Championship — 2013, 2015 і 2020;
- 26 рейтингових титулів за кар’єру;
- Перший в історії — 103 сенчурі за один сезон (2013/14);
- Понад 1000 сенчурі за кар’єру — один із чотирьох гравців в історії з таким результатом;
- 5 максимальних брейків (147).
Він єдиний гравець не з Британських островів, який виграв усі три турніри Тройної корони. Ніхто навіть близько не наближається до повторення цього рекорду.
Сезон 2021/22 він завершив з нагородою гравець року WST — у 40 років. Найстарший, хто отримував цю нагороду.
Веганство, фарби і Chelsea FC
Нейл Робертсон — веган із 2014 року. Перейти на рослинний раціон порадив йому колега по туру Пітер Ебдон, і Робертсон зробив власне дослідження — та залишився вегетаріанцем назавжди. Він уважно стежить навіть за тим, щоб снукерне взуття не містило шкіряних компонентів.
Він — фанат Chelsea FC і особисто дружить із колишнім капітаном команди Джоном Террі. В одному з інтерв’ю він розповідав, що святкували якийсь важливий день разом.
Живе в Кембриджі — місті, до якого переїхав ще у 2003-му і яке давно вважає своїм.
Сьогодні: №3 у світі, 44 роки і Shanghai Masters
На початок сезону 2026/27 Нейл Робертсон — третій у світовому рейтингу. Йому 44 роки. Останній рейтинговий титул — Saudi Arabia Snooker Masters 2025. Він продовжує вигравати у 44 там, де більшість закінчують у 35.
У снукері вік — не вирок. Ронні О’Салліван виграв сьомий чемпіонат світу у 46. Хіггінс грає у топ-10 у 51. Робертсон — один із найстабільніших гравців туру і претендент на будь-який титул.
На Shanghai Masters він стартує з першого раунду — і потенційно може зустрітися з чинним чемпіоном Кайреном Вілсоном на ранній стадії. Такі матчі роблять турнір цікавим ще до початку.
Про автора
