Картер про О'Саллівана
Свіжоспечений чемпіон English Open 2026 Алі Картер в подкасті Talking Snooker вперше настільки детально розповів про свої стосунки з Ронні О’Салліваном — історію, що охоплює три десятиліття і поєднує дружбу, конфлікт, вибачення, які потім були заперечені, та несподівану людяність з боку батька «Ракети».
Юність: тренування, які змінили кар’єру
Усе почалося в клубі Witham Snooker Bowl, коли Картеру було 17 років. Він та О’Салліван тренувалися разом щодня. За словами Картера, саме ці спаринги з Ронні допомогли йому виграти престижний на той час турнір Benson & Hedges Championship у 1999 році. Без тієї підготовки, визнає Алі, він би навряд чи здобув цю перемогу.
Але з часом щось змінилося. Картер помітив, що на турнірах О’Салліван почав ставитися до нього холодно та відсторонено — зовсім не так, як під час їхніх спільних тренувань. Для молодого Алі це було болісно: він вважав Ронні другом, а не просто партнером по спарингах.
Згодом Картер зізнається, що, можливо, сприйняв це занадто близько до серця — О’Салліван, ймовірно, тримав дистанцію з усіма, не лише з ним. Але для Картера це не було виправданням: дружба з 17 років, на його думку, мала б значити більше.
Інцидент 2018 року: «Я не дозволю себе буллити»
Найвідомішим моментом у протистоянні Картера та О’Саллівана став інцидент під час матчу в 2018 році, коли Ронні навмисно задів Алі плечем. Після цього між ними відбулася коротка словесна перепалка.
Картер описує О’Саллівана як майстра психологічної гри, який уміє домінувати своїм характером на снукерній арені. Але того дня Алі вирішив, що не поступиться — і виграв матч.
Після гри О’Салліван підійшов до нього, вони обмінялися кількома фразами. А потім, під час зустрічі в готелі в Йорку, Ронні в присутності своєї компанії підійшов до Картера і вибачився за інцидент у Шеффілді. Картер прийняв вибачення: «Це все емоції. Ти хочеш перемогти, я хочу перемогти. Жодних проблем».
Несподіваний поворот: «Я ніколи не вибачався»
Картер вважав конфлікт вичерпаним. Під час локдауну, коли всі турніри проходили в Мілтон-Кінсі, він навіть розповів про примирення в передматчевому інтерв’ю з Аланом Макманусом перед півфіналом Northern Ireland Open 2020 проти О’Саллівана.
Але на наступному турнірі стався момент, який поставив крапку у стосунках. О’Салліван підійшов до Картера і заявив, що ніколи перед ним не вибачався, а в тих ситуаціях була лише провина самого Алі.
Картер був шокований. Він запитав, чи він це вигадав — зустріч у готелі, вибачення при свідках. О’Салліван підтвердив: так, вигадав.
Для Картера це стало фінальною крапкою. Він не міг зрозуміти, чи це підколка, поганий жарт, чи щось інше — і вирішив просто прийняти ситуацію такою, яка вона є.
Дзвінок, якого ніхто не очікував
Найнесподіванішою частиною розповіді Картера стала історія про Ронні О’Саллівана-старшого — батька «Ракети». Під час лікування Картера від раку (він двічі проходив курс онкотерапії) йому подзвонив невідомий номер. Алі вирішив відповісти — раптом це лікар.
На іншому кінці був Ронні О’Салліван-старший, з яким Картер на той момент навіть не був знайомий. Батько Ронні запропонував безумовну допомогу: що б Алі не потрібно було, він готовий зробити все, що в його силах.
Картер зізнається, що цей дзвінок його глибоко вразив. Відтоді вони підтримують теплі стосунки — на чемпіонаті світу 2026 у Шеффілді Картер і О’Салліван-старший провели багато часу разом за кавою.
Два фінали — один суперник
Іронія долі полягає в тому, що Картер двічі грав у фіналі чемпіонату світу — у 2008 та 2012 роках — і обидва рази його суперником був саме Ронні О’Салліван. Обидва рази Картер програв.
Тепер, у 47 років, після перемоги на English Open 2026 в Брентвуді — де він уперше в кар’єрі обіграв «великого» гравця у рейтинговому фіналі (Марка Вільямса) — Картер нарешті має той трофей, який підтверджує: він завжди належав до еліти, незалежно від того, як складалися його стосунки з найбільшою зіркою снукеру.
Про автора
